Karl-May-Festspiele in Elspe: Bühne, Shows und Festivalprogramm
Die Karl-May-Festspiele finden in Lennestadt-Elspe auf einer Freilichtbühne statt. Das Elspe Festival verbindet die sommerlichen Aufführungen mit einem Rahmenprogramm aus Musik-, Akrobatik- und Stuntshows. Für den Besuch lässt sich so ein ganzer Veranstaltungstag planen; welche Programmpunkte dazugehören, richtet sich nach dem jeweiligen Termin. Elspe liegt im Stadtgebiet von Lennestadt im Kreis Olpe. Weitere Ausflugsziele liegen in den Tälern und auf den bewaldeten Höhen von Lennestadt und Kirchhundem.
Ein altbewährtes Team: Winnetou (Jean-Marc Birkholz) und Old Shatterhand (Martin Krah) sind auch 2022 das Blutsbrüderpaar in Elspe
Foto: Pressefoto Elspe Festival GmbH (2022)
Von der Naturbühne zu den Karl-May-Festspielen
Die Freilichtbühne Elspe entwickelte sich nach dem Zweiten Weltkrieg aus dem örtlichen Theaterverein. 1950 gründete sich die Naturbühne Elspe; zunächst standen unterschiedliche Volksstücke auf dem Spielplan. 1958 wurde dort erstmals ein Stück nach Karl Mays Werken aufgeführt: „Winnetou“. Seit 1964 konzentriert sich das Bühnenprogramm auf Karl May. Damit prägen die Abenteuer um Winnetou und seine Gefährten die Spielstätte seit Jahrzehnten.
Die Bühne entwickelte sich über die Karl-May-Aufführungen hinaus zu einem Festivalstandort. 1976 engagierte die Naturbühne Pierre Brice für die Festspiele. Die Zuschauerränge erhielten 1978 eine Überdachung. Gastspiele führten das Ensemble zwischen 1978 und 1980 sowie 1983 in die Wiener Stadthalle. 1989 ergänzten Musik- und Akrobatikshows das Programm; zugleich wurde das Gesamtangebot unter dem Namen Elspe Festival vorgestellt. 1994 wurde die Elspe-Festival-Halle eröffnet. Die Vorprogramme zogen vom Showzelt in die Halle um; Weihnachtsmärchen und Dinnershows ergänzten das Angebot.
Elspe ist einer der Ortsteile der 1969 gebildeten Stadt Lennestadt. Die Geschichte von Lennestadt und Kirchhundem reicht mit ihren älteren Siedlungen und Herrschaftsorten weit vor diese kommunale Neuordnung zurück.
Das Festivalprogramm erleben
Zum Angebot gehören die Karl-May-Aufführungen im Sommer sowie weitere Veranstaltungen im Jahresverlauf. Das Festival beschreibt sich als Show- und Festivalpark mit Aufführungen und Erlebnissen rund um Menschen, Tiere und Natur. Der konkrete Ablauf unterscheidet sich je nach Veranstaltung. Bei der Ticketwahl zeigt die Programmbeschreibung des gewünschten Termins, welche Showelemente vorgesehen sind und wann die Aufführung beginnt.
Heute umfasst der Kalender neben den Festspielen auch Konzerte, Dinnershows und weitere Events. So lässt sich ein Besuch je nach Interesse als Familienausflug, Abendveranstaltung oder Karl-May-Erlebnis planen. Bei den Winterveranstaltungen verbindet die Dinnershow das Bühnenprogramm mit einem Vier-Gang-Menü.
Anreise und Aufenthalt in Lennestadt
Das Festivalgelände liegt an der Straße Zur Naturbühne in Lennestadt-Elspe. Die Parkplätze sind kostenlos. Je nach Parkplatz führt ein etwa 500 Meter langer, asphaltierter Fußweg zum Eingang, teilweise bergauf. Gäste mit eingeschränkter Mobilität dürfen direkt am Gelände aussteigen; die Begleitperson parkt anschließend das Fahrzeug. Behindertenparkplätze am Gelände stehen mit entsprechendem Ausweis zur Verfügung. Tickets gibt es online und über die telefonische Hotline des Festivals. In den letzten 24 Stunden vor der Veranstaltung sind Tickets ausschließlich telefonisch unter 02721 / 94 44 0 buchbar. Der Veranstaltungskalender des Elspe Festivals führt zu den Terminen und zum jeweiligen Tagesprogramm.
Wer den Festspieltag mit weiteren Zielen in der Region verbinden möchte, findet im Panorama Park Sauerland einen Natur- und Freizeitpark in Kirchhundem. Für einen längeren Aufenthalt stehen Unterkünfte in Lennestadt zur Auswahl. Ihre Lage innerhalb des Stadtgebiets bestimmt die Anfahrtswege zum Festival und zu weiteren Ausflugszielen.
