Sauerlandpark Hemer: Gärten, Spiel und Geschichte

Das Gelände erhielt seine heutige Grundgestalt durch die NRW-Landesgartenschau 2010. Von den damaligen Themengärten sind zwölf erhalten geblieben; sie werden ehrenamtlich gepflegt und laden weiterhin zu Spaziergängen ein. Ihre Gestaltung reicht von naturnahen Anlagen bis zu architektonischen und mediterranen Gärten mit Teichlandschaften oder Wasserläufen aus Edelstahl. Dieser Ursprung erklärt die besondere Mischung des Sauerlandparks: Gärten und Landschaftsflächen bilden das Rückgrat, während Spielplätze, Sportorte und Ausstellungen verschiedene Aktivitäten ergänzen.

Der Park stellt seine Orte unter Themen wie Spielen, Sport, Natur erleben, Spazieren und Lernen zusammen. Zur Auswahl gehören unter anderem Wald- und Wasserspielplatz, Seilgarten, Skatepark, Beachvolleyball, Boulderfelsen, Themengärten, Museen und der Jübergturm. Dadurch können Besucher den Aufenthalt an unterschiedliche Interessen anpassen: ein längerer Rundgang durch die Gartenbereiche fühlt sich anders an als ein Tag mit Spiel- und Bewegungsstationen. Über den Parkplan lassen sich die Orte auf dem Gelände zueinander in Beziehung setzen.

Der Wasserspielplatz setzt auf aktives Ausprobieren. Auf rund 1.000 Quadratmetern gibt es Matschtische, Schöpfräder, Spritzdüsen, Wasserduschen, Sandspiel-Kombinationen und eine Archimedische Spirale. Das Wasser muss mit Pumpen und Hebeln bewegt werden, damit es durch Rinnen und Stationen fließt. Anders als bei einem einfachen Spielgerät entsteht hier ein gemeinsames Experimentieren mit Wasser, Sand und Gefälle. Der Platz ist deshalb ein prägnanter Teil des Familienangebots, nicht bloß eine Pausenfläche.

Für die jüngsten Gäste gibt es zusätzlich einen speziell für Kinder unter drei Jahren gestalteten Spielbereich. Zebra-Wippe, Schaukel-Küken, Baum-Schloss, Tipi-Karussell, Sandspiel und Musikstationen sind auf kleine Kinder ausgerichtet. Der 2019 gemeinsam mit dem Förderverein erweiterte U3-Spielplatz zählt zu den größten in Südwestfalen. Sitzgelegenheiten und Sonnensegel geben den begleitenden Erwachsenen einen Überblick und Aufenthaltsmöglichkeiten. Familien können so zwischen dem stärker bewegungsorientierten Wasserspielplatz und einer niedrigeren, kleinkindgerecht ausgestatteten Spielfläche wählen.

Der Jübergturm ist das weithin sichtbare Wahrzeichen des Parks und der Stadt. Die Konstruktion besteht aus 240 Kanthölzern und ist 23 Meter hoch; ihr Standort liegt auf 315,62 Metern über dem Meeresspiegel. Die Himmelsleiter führt mit 466 Stufen zum Turm, alternativ verläuft ein serpentinenartiger Weg hinauf. Zu nahezu allen Parkbereichen führen außerdem Zickzackwege an der Himmelsleiter und am Waldspielplatz. Vom Turm reicht der Blick über Park, Stadt und Sauerland.

Wer nach Bewegung einen ruhigeren Abschnitt sucht, findet im Park der Sinne eine andere Landschaftsform. Auf 17.000 Quadratmetern liegen eine Wildblumenwiese, ein Felsengarten, ein Senkgarten, ein englisches Gartenzimmer und der 2.000 Quadratmeter große Hans-Prinzhorn-Irrgarten. Während der Turm den Blick in die Ferne öffnet, richtet sich dieser Bereich auf Pflanzen, Wege und Gartenräume. Beide Orte zeigen, wie der Park Naturerlebnis und gestaltete Anlagen auf engem Raum zusammenbringt.

Der Sauerlandpark steht zugleich auf einem Gelände mit einer schweren Geschichte. Im Zweiten Weltkrieg befand sich dort das Kriegsgefangenenlager Stalag VI A. Der Stalag-Gedenkraum informiert über das Lager und die Lebensbedingungen der Gefangenen. Ausstellungen zeigen Modelle des Lagers, der Unterkünfte und der beengten Räume; die Gedenkstätte verbindet damit den heutigen Parkbesuch mit der Geschichte Hemers und der Region. Der frühere Lagerstandort, das spätere Militärgelände, die Landesgartenschau und der heutige Park sind aufeinanderfolgende Nutzungen desselben Orts.

Der Besuch des Gedenkraums braucht eine andere Aufmerksamkeit als Wasserspielplatz oder Aussichtsturm. Gerade diese Verbindung ist charakteristisch: Erholung und Spiel finden in einer gestalteten Landschaft statt, die ihre Vergangenheit nicht ausblendet. Der Gedenkort gehört zur Kunst- und Kulturlandschaft im Sauerland. Beim Familienurlaub im Sauerland lassen sich solche Begegnungen mit regionaler Geschichte und gemeinsame Bewegung verbinden.

Der Sauerlandpark lässt sich als eigenständiges Tagesziel erleben oder als Station zwischen weiteren Freizeitangeboten einordnen. Als Gartenpark ergänzt er die Auswahl an Freizeit- und Wildparks im Sauerland um einen Ort, an dem Themengärten, Spielbereiche, Aussicht und Erinnerungskultur nebeneinanderstehen. Wer gestaltete Gartenanlagen mit größeren Naturräumen vergleichen möchte, findet mit den Naturparken im Sauerland eine weiterführende regionale Perspektive. Entscheidend für den Hemer-Besuch ist die Mischung: Man kann auf einem Rundgang zwischen Wasser, Garten, Aussicht und Geschichte wechseln, statt sich auf eine einzige Attraktion festzulegen.