Wildpark Warstein und Bilsteinhöhle im Bilsteintal

Zum Tierbestand im Bilsteintal gehören Rothirsche, Sikahirsche, Luchse, Skudden, Waschbären und Rotfüchse. Der Rundgang führt über mehrere Kilometer Spazierwege durch das Waldtal; die Hirschbrücke bietet einen Blick über den Park und die Gehege. Futter aus den Automaten des Parks kann während des Weges an das Wild verfüttert werden. So lässt sich die Tierbeobachtung mit einem Aufenthalt im Grünen verbinden.

Der treppenlose Wildpark-Rundweg hat Schotterbelag, unebene Abschnitte und mehrere Anstiege. Am Bilsteinbach liegt ein Waldspielplatz mit naturinspirierten inklusiven Spielgeräten, etwa 100 Meter von den Parkplätzen entfernt und nur wenige Gehminuten vom Höhleneingang. Hunde dürfen im Wildpark an der Leine mitgeführt werden. Besucherinnen und Besucher können den Spaziergang von der Hirschbrücke zum Spielplatz und weiter zum Besucherzentrum unterbrechen oder mit einer Strecke der Waldroute verbinden. Der Ortsbeitrag zu Warstein stellt weitere Ziele in der Stadt vor.

Die Bilsteinhöhle wurde 1887 bei Wegebauarbeiten entdeckt und ist seit 1888 als Schauhöhle geöffnet. Das gesamte Höhlensystem misst 1.850 Meter; bei Führungen sind rund 400 Meter erschlossen. In der unteren Etage fließt ein aktiver Höhlenbach, der die Höhle weiter ausformt. Tiefere Abschnitte stehen monatelang unter Wasser und bleiben Höhlenforschern mit entsprechender Ausrüstung vorbehalten.

Der Höhlenrundgang dauert etwa 30 Minuten. Führungen starten je nach Andrang, in der Regel spätestens alle 45 Minuten. Erwachsene zahlen aktuell 8,50 Euro, Kinder von drei bis einschließlich 16 Jahren sechs Euro; Gruppen ab 15 Personen zahlen 7,50 Euro für Erwachsene und fünf Euro für Kinder. Die rund 60-minütige „Höhle Plus“-Führung wird für Gruppen von einer bis 15 Personen nach vorheriger Anmeldung angeboten. In der Höhle herrschen etwa acht Grad Celsius, deshalb sind auch im Sommer eine Jacke und feste Schuhe sinnvoll. Mehr als 100 Stufen verteilen sich auf mehrere Treppen in den Höhlengängen.

Zu den Funden aus der Höhle gehören ein etwa 4.300 bis 4.500 Jahre alter Griffzungendolch und ein rund 40.000 Jahre alter Bärenschädel. Eine Materialanalyse ordnet das Kupfer des Dolchs Erzvorkommen in Serbien zu und belegt weiträumige Kontakte in der Jungsteinzeit. Das Besucherzentrum und die Höhlenkasse befinden sich in der Alten Jugendherberge, etwa 200 Meter Fußweg von den Parkplätzen P1 und P2 entfernt. Der fertige Weg zwischen Höhlenausgang und Besucherzentrum schließt den Rundgang wieder an den Talweg an.

Die Höhle ist saisonal geöffnet: Von April bis Oktober gelten derzeit 9 bis 17 Uhr, von November bis März 10 bis 16 Uhr. Eintrittskarten, Informationen zur nächsten Führung und der Bilsteinladen befinden sich im Besucherzentrum. Hunde sind in der Höhle willkommen; für sie gilt ein Eintrittspreis von 2,50 Euro. Futter für die Wildtiere erhalten Gäste an den Automaten im Park oder an der Höhlenkasse. Der Beitrag zur Bilsteinhöhle beschreibt Tropfsteine und Fundstücke genauer.

Wildpark, Waldspielplatz und Höhlenbesuch lassen sich nacheinander zu einem Ausflug im Bilsteintal verbinden. Als zusätzliche Gruppenoption verbindet die zweistündige Entdeckertour eine angepasste Wanderung durch das Tal mit der Höhlenführung; sie ist für fünf bis 25 Personen nach Anmeldung buchbar. Wer vor der nächsten Führung Zeit hat, kann den Tierpark-Rundgang, das Besucherzentrum oder den Spielplatz einplanen. Die Höhlenbesichtigung gibt einen geologischen und archäologischen Schwerpunkt; der Wildpark zeigt die heimische Tierwelt im Waldtal. Für einen Ausflug in die Stadt ergänzt der Beitrag zu den Sehenswürdigkeiten in Warstein weitere Ziele; Wanderwege im Sauerland führen zu längeren Routen in der Umgebung.