Geschichte von Arnsberg: Grafenburg, Kloster und Residenz
Arnsberg entwickelte sich aus einer Siedlung im Schutz der Grafenburg zu einer befestigten Stadt und später zum politischen Zentrum des kurkölnischen Herzogtums Westfalen. Noch heute lassen sich diese Phasen im Stadtbild unterscheiden: Der Schlossberg erinnert an die Grafen, der Glockenturm an die Stadtbefestigung und Kloster Wedinghausen an die geistliche Geschichte Alt-Arnsbergs.
Das Herdringer Schloss, Arnsberg
Foto: Dr.G.Schmitz / Wikipedia.de, CC BY-SA 3.0
Grafenburg und erste Siedlung
Der mittelalterliche Stadtkern liegt auf einem Höhenrücken, den die Ruhr auf beiden Seiten umfließt. Auf dem Schlossberg entstand um 1100 eine Burg als Sitz der Grafen von Arnsberg. Unter ihrem Schutz wuchs die Siedlung am Hang. Für das Jahr 1114 ist die Ansiedlung freier Familien überliefert. Burg und frühe Stadt lagen damit eng beieinander; der Höhenrücken prägte zugleich die Ausdehnung und die Wege des Ortes.
Die Oberstadt schloss sich südlich an Burg und Vorburg an. Als weitere Familien hinzukamen, entstand südlich des Glockenturms eine Unterstadt. Bis etwa 1240 war dieser Bereich besiedelt und durch eine Stadtmauer mit vorgelagertem Graben befestigt. Tore verbanden die Stadt mit den Wegen ins Umland. Der Glockenturm blieb als Teil dieser Befestigung ein markanter Orientierungspunkt. Wer vom Turm in Richtung Schlossberg geht, bewegt sich durch Räume, in denen die mittelalterliche Stadtstruktur noch ablesbar ist.
Kloster Wedinghausen und Stadtentwicklung
Zur städtischen Entwicklung gehörte auch das Prämonstratenserstift Wedinghausen. Graf Heinrich I. stiftete das Kloster 1173 außerhalb der damaligen Stadtmauer. Die Anlage wurde zu einem wichtigen geistlichen und kulturellen Ort und prägte gemeinsam mit Burg und Stadt das religiöse Leben Arnsbergs. Zu den erhaltenen mittelalterlichen Zeugnissen zählen ein Dachstuhl aus Holzbalken des 13. Jahrhunderts, eine Heizung und eine Grabkammer mit Fresken. Religiöse Einrichtungen, Handel, Handwerk und das Leben der Bürgerschaft prägten die Stadt neben dem politischen Zentrum.
Die Altstadt entwickelte sich über mehrere Jahrhunderte. Straßen und Plätze verbanden die befestigte Ober- und Unterstadt mit dem Kloster und den Stadttoren. Am Alten Markt und in den angrenzenden Gassen treffen ältere Stadtstrukturen auf spätere Bauphasen. Der Rundgang zu Arnsbergs Kulturorten und Sehenswürdigkeiten führt zu markanten Stationen dieser Entwicklung; auf dem Schlossberg wandelte sich die Grafenburg später zur kurfürstlichen Residenz.
Übergang an Kurköln
Mit Graf Gottfried IV. endete die Herrschaft der Arnsberger Grafen. 1368 verkauften Gottfried IV. und seine Frau Anna von Kleve Stadt und Grafschaft an das Kölner Erzstift. Unter kurkölnischer Herrschaft wurde Arnsberg zur Hauptstadt des Herzogtums Westfalen und zur Residenz der Kölner Kurfürsten. Der Schlossberg erhielt damit eine neue politische Funktion, während die Stadt zugleich Verwaltungs- und Versammlungsort des Landes wurde.
Die kurfürstliche Zeit hinterließ weitere Spuren an der Burganlage, die später zu einem Schloss ausgebaut wurde. Im Siebenjährigen Krieg wurde es 1762 zerstört. Die erhaltene Ruine macht den Wandel vom gräflichen Sitz zur Residenz und schließlich zum historischen Denkmal sichtbar. Arnsbergs Stadtgeschichte reicht jedoch über den Schlossberg hinaus: Die Arnsberger Stadtteile besitzen eigene Ortsgeschichten. Das heutige Arnsberg vereint den historischen Stadtkern und weitere ehemals selbstständige Orte im Ruhrtal.
