Uplandsteig: 66 Kilometer rund um Willingen

Start und Ziel liegen am Besucherzentrum, Am Hagen 10, nahe dem Ortszentrum. Vom Bahnhof Willingen ist der Startpunkt laut Toureninformation in etwa zehn Minuten zu Fuß erreichbar; am Besucherzentrum und Lagunenbad gibt es kostenfreie Parkplätze. Die Runde beginnt durch den Kurgarten und steigt von Willingen auf den Höhenzug. Am Haselnussweg öffnet sich der Blick auf den Ort und den gegenüberliegenden Ettelsberg. Der frühe Anstieg verlangt Kraft und Zeit und eröffnet zugleich Fernsicht über das Upland.

Hinter Schwalefeld führt der Weg durch das Ittertal und am Burgring entlang zur Schwalenburg. Von der einstigen Wallanlage sind drei Ringwälle erhalten; der mittlere Wall trägt einen kleinen Aussichtsturm. Danach geht es ins Aartal und über den Frankenpfad hinauf nach Rattlar. Talquerung, steiler Pfad und offener Höhenrücken prägen den anspruchsvollen Charakter dieser Etappe. Die Kilometrierung hilft, Zwischenziele einzuschätzen; Pausen und die tatsächliche Gehgeschwindigkeit kommen zur ausgewiesenen reinen Gehzeit hinzu.

Im weiteren Verlauf wechselt die Landschaft zwischen Misch- und Buchenwald, Feldfluren, Wiesen, Feuchtflächen und Hochheiden. In Rattlar und Eimelrod liegen Einkehrmöglichkeiten; die langen Etappen zwischen den Orten gehören zur Planung. Die Wegeführung passiert zudem historische und geologische Bezugspunkte: die mittelalterliche Schwalenburg, alte Grenzsteine, die Diemelquelle und den Richtplatz. Die Rundroute verbindet alle Ortsteile. Planen Sie für die langen Etappen ausreichend Proviant und Zeit zwischen den Einkehrorten ein.

Bei Kilometer 37,3 teilt sich die Route in Berg- und Talvariante. Die ausgeschilderte Talvariante ist 6,61 Kilometer lang und führt über das Ohl nach Usseln; dort verläuft sie an Hotels, Pensionen und Restaurants vorbei. Oberhalb der Diemelquelle trifft sie bei Kilometer 44,6 wieder auf die Bergvariante. Für die Tourenplanung gilt: Die Talvariante ist nicht zertifiziert; die Bergvariante führt als Teil des zertifizierten Uplandsteigs weiter.

Die Bergvariante bleibt länger in der Natur und führt im folgenden Abschnitt über Höhenzüge und Hochheiden. Dazu gehören die Hochheide am Ettelsberg und der Bereich um den Langenberg. Kurz hinter der Landesgrenze erreicht der Weg den 843 Meter hohen Langenberg, den höchsten Berg Nordrhein-Westfalens. Beim Richtplatz verläuft die Route durch teils feuchte, naturbelassene Wege und schmale Pfade wieder abwärts. Weite Aussichten und Hochheiden prägen diesen Abschnitt; für die schmalen Pfade, Steigungen und feuchten Passagen eignen sich feste Wanderschuhe und wetterangepasste Kleidung.

Die Tourist-Information nennt für sportliche Wandernde eine Dreiteilung mit etwa 22 Kilometern je Tag; aktuelle Willingen-Tourismusinformationen empfehlen häufig vier oder fünf Tage. Die passende Einteilung hängt davon ab, ob man lange Wanderungen gewohnt ist und Übernachtungen in den Ortsteilen oder eine Rückfahrt zur Unterkunft nutzen möchte. Der vollständige Rundweg wird mit etwa 19 Stunden reiner Gehzeit angegeben, verteilt auf drei Tage werden daraus täglich lange Strecken mit Anstiegen. Bei Willingen als festem Ausgangspunkt lassen sich Rückwege oder Fahrten für die Tagesabschnitte einplanen.

Für die Tagesausrüstung empfehlen sich feste Wanderschuhe, wettergerechte Kleidung, Proviant und ausreichend Trinkwasser. Einkehrmöglichkeiten liegen in den Orten entlang der Route; Pausen lassen sich entsprechend an den Etappenorten planen. Die offizielle Uplandsteig-Tourenbeschreibung mit Karte enthält die Kilometerangaben und Markierungsdetails für die Mehrtagestour.

Der Uplandsteig verbindet das Ortszentrum mit Hochheide, Moor- und Feuchtlandschaften, Dorfkernen und Aussichtspunkten im nordöstlichen Sauerland. Wer eine kürzere oder anders geführte Wanderung sucht, findet weitere Wanderwege im Sauerland und regionale Ziele rund um Willingen. Ein Teil der Runde verläuft gemeinsam mit dem Rothaarsteig; Uplandsteig und Rothaarsteig sind eigenständige Fernwanderwege. Ergänzend führt die Winterberger Hochtour durch eine andere Höhenlandschaft des Rothaargebirges.