Burgruine Schwarzenberg bei Plettenberg

Die Burg entstand in einer Zeit, in der Burgen zugleich Verteidigungsanlagen und Instrumente territorialer Herrschaft waren. Die Grafen von der Mark wollten ihre südliche Grenze sichern und zugleich von Plettenberg aus weitere Gebiete kontrollieren. Das Plettenberger Kirchspiel lag zwischen den Machtbereichen Kölns, der Mark und der Grafen von Arnsberg; es war daher für die konkurrierenden Herrscher von besonderem Interesse.

Ein wichtiger Hintergrund war die Schlacht von Worringen 1288. Nach dem Sieg eines Bündnisses westfälischer und niederrheinischer Adliger über den Kölner Erzbischof Siegfried von Westerburg musste dieser Eberhard II. von der Mark als gleichberechtigten Partner anerkennen. Die märkischen Landesherren konnten nun Befestigungen unabhängig von einer vorherigen Zustimmung des Erzbischofs errichten lassen. Die Burg Schwarzenberg war damit Teil eines größeren politischen Wandels, nicht bloß ein lokaler Wehrbau.

Von Schwarzenberg aus ließ sich der märkische Einfluss nach Südosten in Richtung Arnsberger Gebiet sowie in das Bilsteiner und Fredeburger Land ausdehnen. Amtleute verwalteten von der Burg aus die Region. Ein Drost auf der Burg hatte sowohl eine administrative als auch eine militärische Rolle. So prägte die Anlage die Herrschaftsorganisation rund um Plettenberg, während der Alltag der Bevölkerung weiterhin in den Dörfern und Höfen des Umlands stattfand.

Der politische Nutzen der Burg änderte sich, als sich die territorialen Verhältnisse verschoben. Gegen Ende des 14. Jahrhunderts wurde Schwarzenberg während kriegerischer Auseinandersetzungen zwischen den Grafen von der Mark und dem Herzog von Berg von einem bergischen Gefolgsmann erobert. Die märkische Grafschaft verlor dadurch einen wichtigen Schutzpunkt im Südosten. Plettenberg erhielt 1397 Stadtrechte und begann mit dem Bau eigener Befestigungen. Die Burg büßte ihre frühere Bedeutung ein.

Über die folgenden Jahrhunderte wurde die Anlage umgenutzt und verfiel. Ein verheerender Brand im Jahr 1864 ließ vom Wohn- und Wehrbau nur noch Grundmauern zurück. Die erhaltenen Grundmauern bewahren Spuren einer Anlage, deren Aufgaben von regionaler Verwaltung bis zur militärischen Sicherung reichten.

Zu den sichtbaren Überresten zählen Teile des Backhauses, Grundmauern des Drostenhauses, ein runder Aufstieg sowie Reste des Bergfrieds. Auch ein 26 Meter tiefer Brunnen ist erhalten. Er erinnert an eine praktische Voraussetzung jeder befestigten Anlage: Im Belagerungsfall musste die Besatzung Wasser auf dem Burggelände erreichen können.

Besonders auffällig ist der Wartturm. Der Heimatkreis Plettenberg baute ihn zwischen 1983 und 1987 nach alten zeitgenössischen Darstellungen auf den noch vorhandenen Fundamenten wieder auf. Er ist daher von den mittelalterlichen Originalmauern zu unterscheiden, veranschaulicht aber, wie die Burg in historischen Abbildungen überliefert wurde und wie die lokale Geschichtspflege mit dieser Überlieferung umgeht. Die Ruine vereint somit originale Mauerreste, Fundamentspuren und einen später rekonstruierten Turm.

Die Lage oberhalb der Lenneschleife machte den Platz strategisch interessant und prägt bis heute den Charakter des Ausflugsziels. Burgenkundlich lässt sich Schwarzenberg als märkischer Verwaltungsstützpunkt im Grenzraum verstehen; regionalgeschichtlich steht die Anlage für den Ausbau einer Territorialherrschaft, die ihre Rechte durch Ämter, Befestigungen und Stadtrechte festigte. Sie unterscheidet sich damit von einer Residenzburg, deren wichtigste Funktion der dauerhafte Aufenthalt einer Fürstenfamilie war.

Beim Wandern im Sauerland verbinden sich solche historischen Burgplätze mit Flusstälern, Wäldern und Höhenzügen. Der Drahthandelsweg zwischen Altena und Iserlohn vermittelt einen anderen Zugang zu Wirtschafts- und Handelsgeschichte im westlichen Sauerland. Als längere Landschaftsrouten führen die Sauerland-Waldroute und der Sauerland-Höhenflug durch weitere Teile der Region. Auch in der Geschichte von Altena und Lüdenscheid sind die märkische Herrschaft und die Entwicklung der Städte eng miteinander verbunden.

Schwarzenberg erzählt eine Geschichte, die über den Brand von 1864 hinausreicht. Die Burg wurde für einen politischen Grenzraum gebaut, diente den märkischen Amtleuten und verlor nach der Eroberung durch bergische Kräfte an strategischer Bedeutung. Noch heute machen die Reste von Bergfried, Brunnen und Wirtschaftsgebäuden diese verschiedenen Funktionen greifbar. Der wiederaufgebaute Wartturm gehört zur jüngeren Erinnerungskultur; zusammen mit den Fundamenten zeigt er, wie mittelalterliche Geschichte durch Forschung und lokale Pflege im Landschaftsbild präsent bleibt.